Aprender a ir al baño no tiene por qué ser difícil
El aprendizaje para ir al baño suele describirse como una etapa estresante: elige un fin de semana, quítale los pañales, prepárate para los accidentes y espera que tu hijo aprenda por sí solo.
No tiene por qué ser así.
Como pediatra y como madre, he aprendido que el uso del baño puede abordarse de una forma mucho más sencilla: como una habilidad con la que los niños se van familiarizando poco a poco, igual que sentarse a la mesa para comer o lavarse los dientes antes de acostarse.
Cómo empecé a pensar de otra manera sobre el aprendizaje para ir al baño
Cuando mi primera hija era un bebé, formaba parte de un grupo local de madres. Un día, una amiga de Europa del Este comentó que había empezado a sentar a su hija de seis meses en un orinalito varias veces al día.
No había ninguna presión ni ninguna expectativa de que su bebé aprendiera de repente a «ir al orinal». A veces hacía pipí en el orinal, otras veces no.
Mi amiga me explicó que eso era habitual en el lugar donde se crió. En lugar de esperar a que los niños alcanzaran una edad determinada para iniciar un proceso intensivo de aprendizaje para ir al baño, las familias simplemente les presentaban el inodoro desde pequeños y dejaban que se fueran acostumbrando a él poco a poco.
Decidí probarlo.
Cuando mi hija tenía unos nueve meses, la senté en un orinalito y le expliqué que allí podía hacer pipí o caca. La primera vez no pasó nada.
Lo volvimos a intentar después de comer… y se hizo pis.
Los dos estábamos encantados.
A partir de entonces, de vez en cuando la sentábamos en el orinal a horas fijas: después de comer, al despertarse o cuando notaba que se estaba preparando para hacer caca.
A veces pasaba algo. A veces no pasaba nada.
No había ningún problema.
El objetivo era entrenar, no rendir
No esperaba que mi bebé me dijera cuándo necesitaba ir al baño. Aún no estaba preparada para eso desde el punto de vista del desarrollo.
En cambio, la estaba ayudando a familiarizarse con:
sentado cómodamente en el orinal
reconocer que el pis y la caca se echan en el retrete
ir al baño sin miedo ni sensación de presión
Establecer una rutina predecible para ir al baño
Con el tiempo, sentarse en el orinal pasó a formar parte de la vida cotidiana.
Con el tiempo, pasamos a utilizar un asiento infantil colocado sobre el inodoro normal. Sus profesoras de la guardería nos ayudaron proponiéndole ir al baño allí con regularidad.
No había premios por ser la primera en dejar los pañales ni discusiones cuando ella no quería ir.
Cuando ya conseguía mantenerse seca todo el día, empezamos a ponerle ropa interior. Seguimos con los pañales por la noche durante mucho más tiempo, hasta que empezó a mantenerse seca durante la noche de forma natural.
Con mi segundo hijo utilicé un enfoque similar.
Por qué es importante en el caso del estreñimiento
El aprendizaje para ir al baño y el estreñimiento suelen estar estrechamente relacionados.
Algunos niños empiezan a retener las heces porque les da miedo el baño, han tenido una evacuación dolorosa, no quieren interrumpir el juego o se sienten presionados a hacer caca.
Por desgracia, la retención puede generar un círculo vicioso:
Retener las heces → deposiciones más duras o voluminosas → dolor → mayor miedo a hacer caca → mayor retención.
Una vez que empieza ese ciclo, el aprendizaje para ir al baño puede resultar mucho más difícil.
Por eso animo a las familias a que reflexionen sobre los hábitos saludables de ir al baño, y no solo en quitarle los pañales al niño.
Cómo adquirir hábitos higiénicos en el baño
Para muchos niños, resulta útil que ir al baño sea una actividad predecible y sin presiones.
Un buen momento para hacerlo es sentarse unos minutos después de las comidas, cuando el reflejo gastrocólico natural del cuerpo favorece la evacuación intestinal.
Los niños también deben sentirse cómodos físicamente. Sus pies deben estar apoyados en el suelo o en un taburete, en lugar de quedar colgando, sobre todo cuando intentan defecar.
Igualmente importante es intentar que las heces sean blandas y fáciles de expulsar. Una evacuación dolorosa o con heces duras puede provocar rápidamente miedo a hacer caca y dar lugar a la retención de heces.
Lo más importante es evitar que ir al baño se convierta en una lucha. Si el niño tiene miedo, retiene las heces o tiene deposiciones dolorosas o duras, trata primero el estreñimiento en lugar de insistir más en el aprendizaje para ir al baño.
No hay una edad perfecta
Cada niño es diferente.
No hace falta que empieces a sentar a tu bebé en el orinal a los 6 o 9 meses, y tampoco hay ningún premio por ser el niño más pequeño que ya lleva ropa interior.
La lección que saqué de mi propia experiencia fue otra:
El aprendizaje para ir al baño no tiene por qué empezar de repente.
Los niños pueden aprender poco a poco qué es el inodoro, practicar cómo sentarse en él y desarrollar rutinas de aseo cómodas sin sentirse presionados.
Para algunas familias, ese proceso comienza bastante pronto. Para otras, comienza más tarde.
El objetivo no es que el niño aprenda a ir al baño a una edad temprana.
El objetivo es que el niño se sienta cómodo prestando atención a su cuerpo y yendo al baño sin miedo.
Cuando el aprendizaje para ir al baño y el estreñimiento se convierten en un problema
A veces, las familias hacen todo lo que se puede hacer con sensatez y, aun así, se quedan atascadas.
Plantéate buscar ayuda adicional si tu hijo:
retiene las heces con frecuencia
tiene deposiciones dolorosas o muy abundantes
pasa varios días sin hacer caca
se esconde o se pone visiblemente tenso cuando tiene que hacer caca
se niega a hacer caca en el retrete
solo hace caca en el pañal
tiene accidentes con las heces o manchas de forma repetida
Ya había aprendido a ir al baño y empieza a tener dificultades
ha convertido el aprendizaje para ir al baño en una fuente diaria de estrés para la familia
Estos problemas son muy habituales y, a menudo, resultan mucho más fáciles de resolver una vez que se comprende qué es lo que motiva ese comportamiento.
En Haus Health, ayudamos a las familias a elaborar planes prácticos y personalizados para tratar el estreñimiento, la retención de heces, la negativa a ir al baño y las dificultades en el aprendizaje del uso del orinal. Nuestro enfoque combina el asesoramiento médico pediátrico con estrategias relacionadas con la nutrición, las rutinas, el cambio de comportamiento y el estilo de vida.
[Más información sobre nuestras consultas sobre estreñimiento y control de esfínteres →https://haus.health/pediatric-digestive-health]
